Zamanın akışına ve yakın tarihin çalkantılı dönemlerine tanıklık eden bireyler, yaşantılarıyla geçmiş ile bugün arasında sessiz bir köprü kuruyor. Bu isimlerin başında gelen ve halen 'dünyanın yaşayan en yaşlı insanı' unvanını elinde bulunduran İngiltere vatandaşı Ethel Caterham, 21 Ağustos itibarıyla 117'nci yaş gününü geride bıraktı. İngiltere'de kaldığı bakım evinde ailesi ve yakın çevresiyle bir araya gelen Caterham, yeni yaşını sade bir organizasyonla kutladı.
Caterham'ın kişisel tarihi, küresel ölçekteki büyük dönüşümlerle paralellik gösteriyor. İki dünya savaşını atlatmasının yanı sıra 110 yaşındayken yakalandığı Covid-19 enfeksiyonunu da mağlup etmeyi başaran asırlık çınar, dirençli yapısıyla öne çıkıyor. Nisan 2025'te 116 yaşındaki Brezilyalı rahibe Inah Canabarro Lucas'ın vefatının ardından yeryüzünün en yaşlı insanı konumuna gelen Caterham, yaşam zindeliğiyle çevresine ilham vermeyi sürdürüyor.
Uzun ömrünün arkasındaki yaklaşımı değerlendiren Caterham, karmaşık reçeteler yerine oldukça yalın bir yaşam felsefesine dikkat çekiyor. İnsan ilişkilerinde yıpratıcı tartışmalardan kaçınmanın önemini vurgulayan Caterham, "Kimseyle asla tartışmıyorum. Dinliyorum ve kendi istediğimi yapıyorum" ifadeleriyle, zihinsel dinginliği korumanın uzun yaşam üzerindeki belirleyici rolüne işaret ediyor.
İlerlemiş yaşına rağmen yaşama karşı merakını ve yeni deneyimlere olan açık tutumunu kaybetmeyen Caterham, son bir yıl içinde ilk kez bir lamayı sevdiğini ve İngiltere Kralı 3. Charles ile el ele tutuştuğunu aktardı. Asırlık yaşamına yeni anılar eklemeyi sürdüren Caterham, geleceğin kendisine getireceği yenilikleri heyecanla beklediğini belirtiyor.
